基里巴斯是一个太平洋岛国。全国共有33个小岛，分成吉尔伯特群岛、凤凰群岛和莱恩群岛三大群岛，共有32个环礁及1个珊瑚岛，从其东部著名的圣诞岛，到最西部的巴纳巴岛，分布于赤道上3800公里的海域，拥有世界最大海洋保护区。

      圣诞岛属于基里巴斯领地。岛上风光绮丽，四周为珊瑚礁所环绕，岛的外侧暗礁重重，巨浪冲天；内侧则细浪轻柔，银白色的沙滩全部是由珊瑚碎片形成，在阳光下熠熠发光。退潮时，珊瑚礁的尖顶纷纷露出水面，琼堆玉砌，晶莹剔透，顺着银白色的海滩延伸，形成一个宽数百米的环岛珊瑚带。圣诞岛是钓鱼爱好者的天堂。为发展旅游业，岛上建起了一家旅馆，旅馆以圣诞岛的发现者的名字命名，叫詹姆斯·库克旅馆。圣诞岛有当地特有的饮料——淘迪。淘迪是一种经过发酵的椰子汁，它甜中带点儿酒味，喝着既解渴又爽口，但喝多了会醉人。圣诞岛已成为太平洋上最大的海鸟乐园，约600多万只海鸟在此栖息，其中最有名的是军舰鸟。军舰鸟是一种凶猛的大型热带海鸟，嘴巴呈钩状，翼展超过2米，是世界上飞行速度最快的鸟类（时速可达400千米）。军舰鸟经常在海面上盘旋，一旦发现有鱼儿跃出水面，就会急速俯冲，飞快地叼走猎物。有意思的是，有时这种鸟懒得亲自觅食，而是凭借高超的飞行本领，“拦路抢劫”其他海鸟的食物。因此有人戏称之为“强盗鸟”。

       属热带海洋性气候，年平均气温27℃，全年适宜旅游。

      早在公元前，就有马来─波利尼西亚人在此定居。约于公元14世纪，斐济人和汤加人入侵后与当地人通婚，形成了目前的基里巴斯民族1892年吉尔柏特群岛连同埃里斯群岛成为了英国的保护地“吉尔柏特及埃里斯群岛”。