中国最早的园林建筑起始于洛阳。洛阳园林不仅早而且盛，因而宋代理学家邵康节曾说：“人间佳节惟寒食，天下名园重洛阳”，宋文学家苏辙也曾说：“洛阳贵家巨室，园圃亭观之盛，实甲天下。”园林起始于殷周，当时称囿，即狩猎园，供王公贵族狩猎和游乐之用。到了秦汉时期，园林就以宫苑形式出现，即在圈定的一个区域中囿和宫室

的综合体，即所谓“离宫别馆相望，周阁复道相属。”宫室建筑群成分园林的主体，当时最有代表性的洛阳园林是秦朝相国吕不韦在成周城建的南宫。

　　秦王政二十六年（公元前221年），秦统一中国，置洛阳为三川郡，封相国吕不韦为洛阳十万户侯。吕在成周城的基础上，大兴土木，扩建城池，在今市东郊龙虎滩村西北修建了风景幽雅、规模宏大的园林建筑——南宫，迎接招待前来探望的宾客。汉高祖五年（公元前202年）二月，刘邦曾在南宫住了三个月。东汉明帝永平三年（公元40年）又新

建了北宫与南宫对应，修筑了御道，使两宫相连，从此南、北宫成为皇帝、后妃的宫苑。自汉至宋，历代王朝的帝王将相，官宦士绅在洛阳建筑大量园林、宫观、台阁、馆池，极尽奢华之风，见诸史籍者，有汉班固的《两京赋》、《南史》、《北史》、《洛阳伽蓝记》、《洛阳名园记》等。