中国科学院水生生物研究所淡水鱼类分类学研究是在伍献文教授领导下开始的，经过3代人的艰苦努力，形成了一个相对稳定的科研群体；建立和完善了目前亚洲规模最大、收集种类最多的淡水鱼类博物馆，是中国科学院在国内具有较好基础的优势学科之一。

       馆藏标本的来源涵盖我国的每一个角落，尤其是收藏了一大批邻近国家的鱼类标本。作为地域性的鱼类标本收藏，水生所的淡水鱼类博物馆在世界上也有着重要的地位；是开展东亚乃至世界淡水鱼类资源、分类、系统发育、进化生物学和生物地理学研究不可多得的宝库。水生所现有的各标本室是水生所乃至中国科学院对外交流的重要窗口之一，在国际交流方面有着重要的作用。据不完全统计，仅淡水鱼类博物馆每年接待的外宾都在200人次以上，并与美国、英国、法国、德国、俄罗斯、日本等国家博物馆及有关大学有密切的往来与合作，特别是和有世界三大博物馆之称的大英博物馆、法国国家自然历史博物馆和美国国家自然历史博物馆有紧密的学术联系。此外，凡到水生所来参观或调研的党和国家领导人，如胡耀邦、彭真、赵紫阳、姚依林、方毅、陈丕显、卢嘉锡、周光召、刘华清等，以及湖北省和有关部门的领导，无一不特意观看标本室馆藏标本。水生所所拥有的丰富的淡水生物标本和非常雄厚的淡水生物学研究基础，国内外同行对此深表羡慕，并给予了的极高评价。