我国创建最早的一所中学：天津汇文中学，创建于1888年，曾更名为天津十八中学，百年校庆后回复原名。是我国近代第一所中学。曾培养过一二九运动领导人，以及解放后天津最早的市长和很多文艺曲艺体育界的很多知名人士，其中著名的相声表演艺术大师马三立就曾经就读于该校。

中国近代第一所公立大学：北洋西学堂，也就是现在的天津大学，创建于1895年。是中国的第一所公立大学。由于它对高等院校的示范作用，使它在中国高等院校的教育史上写下了重要的一笔。中国近代教育发端于19世纪末20世纪初，当时天津作为洋务运动的起源地，兴建起许多学堂。维新运动之后，天津兴办的新学，已经在各通商口岸中位居第一。特别是甲午战争之后，中国的知识分子从新学中寻求科学救国、事业救国的方法，开始兴办西式学堂，北洋大学就是在这一时期创办的。

中国近代第一所私立大学：南开大学。在中国有一所成就卓越的中学，它先后培养出两代国务院总理、五十六位院士、三位清华大学的校长，以及数不清的英彦才俊。这所中学就是享誉中外的天津南开中学。南开是指天津的“南开洼”一代，是南开学校使“南开”这两个字汇聚辉煌。南开学校的建立在中国教育史上写下了浓重的一笔。南开中学也是南开大学的创办人是中国近代著名的教育家严修和张伯苓。1918年末由美国回到天津后，两人就开始筹募办学资金，开始了南开大学的创办。1919年春天，建起大学校舍。9月初举行新生入学考试，录取了周恩来、马骏等96名学生，分文、理、商三科，9月25日开学。私立南开大学宣告诞生。

全国最早的女子师范学校：北洋女师范学堂（今天纬路天津美术学院）创办已经超过100周年。该校是由天津女学事务的著名教育家傅增湘创办，并自任监督。1912年后相继改名“北洋女师范学校”、“直隶省立女子师范学校”、“河北省立第一女子师范学校”等。1916年著名师范教育家齐国梁继任校长后，于1929年创办河北省立女子师范学院，任院长。该院为当时全国女子院校中科系最多，设备最为完善的学府。“五四”运动时，天津著名的妇女团体———天津女界同志会就是由该校学生郭隆贞、刘清杨、邓文淑（邓颖超）、许广平(鲁迅先生的夫人) 等发起组织的。天津最早的革命团体———觉悟社中的女社员也多是该校的学生。著名戏剧大师曹禺30年代曾在该校任教。台湾著名女诗人、散文家、学者张秀亚也毕业于该校。“女师”对全国的教育贡献卓著在中国教育史上谱写了光辉的篇章。

中国最早的职业教育：开始于洋务运动初期的天津职业教育，是中国开展职业教育最早的城市，并对全国职业教育的发展有着相当大的影响。而作为洋务运动发源地之一的地区，天津在经济上之所以能够在相当长时期领先于全国，职业教育起着相当重要的作用。

中国最早的警察学校  1902年，直隶总督袁世凯委派天津巡警总监赵秉钧筹建，地址在河北堤头村。1903年保定警务学堂并入，更名为北洋巡警学堂。

中国最早的法政学校：北洋法政学堂，1906年创办，位于天津新开河的西岸（现志成道33号），是中国最早的政法学校。经历了清王朝、北洋政府和国民党统治之后，到解放初期结束为止，该校培养出大批法律、政治、经济、商学等方面的人才。在时间的巨轮不停前进的过程中，它曾六易校名：北洋法政专门学堂、北洋法政学堂、北洋法政专门学校、直隶公立法政专门学校、河北省立法政专门学校、河北省立法商学院，但人们习惯上还是称之为“天津法政”。在河北区新开河上曾有一座“法政桥”，就是这一历史的见证。当年，中国共产党的创始人李大钊就曾经学习和战斗在这里。

中国最早培训音体教师的学校：天津音乐体操传习所，成立于1908年，所址在大经路（今中山路）劝业会场东直隶学务公所后面。

中国首创之水产教育机关：直隶水产讲习所，创建于1910年，创办人及所长孙凤藻毕业于北洋大学，曾任山东、直隶省教育厅长。该所借用天津长芦中学旧址（河北黄纬路）开课，继改为水产学堂，设渔涝、制造二科。1912年迁至总站东种植园（今天津北站东水产前街）。1914年奉教育部令定名为直隶省立甲种水产学校；1929年改为河北省立水产专科学校。校长张元弟是著名水产教育家，素有“南侯（侯潮海）北张”之称，被誉为“水产三杰”（另二杰为郑恩授、刘纶）之一。1931年8月该校创刊的《水产学报》，被水产界誉为“凤毛麟角，不可多睹”，是我国最早的水产学术刊物。

中国最早的陆军军医学校：北洋军医学堂，1902年创办，于1906年迁入河北区黄纬路；1903年创办的中国最早的工业专科学校———北洋工艺学堂（今河北工业大学），转年改名为直隶高等工业学堂，1908年迁入河北区元纬路。

中国最早的电报学校：1880年10月6日,位于当时天津城东门外扒头街的北洋电报学堂开学了。盛宣怀雇聘用了一批丹麦大北电信公司的技师担任教习，教授“电学与发报技术”等课程，培训“管报生”。由于当时全国电报事业的迅猛发展，各地对该校的毕业生需求不断，于是，北洋电报学堂又于1886年，在法租界的紫竹林一带建设了新校的舍。到1895年，这所全国最早的电报学堂总共培养了近300名学生。他们为我国早期的电讯事业做出了重大贡献。

中国第一所正规化的近代海军学堂：河东区有一个叫东局子的地方，如今这里是中国人民解放军军事交通学院。这里曾是大名鼎鼎的、我国第一所正规化的近代海军学堂——北洋水师学堂所在地。北洋水师学堂是由李鸿章奏准设立的，他落成于1881年。中国近代杰出的启蒙思想家、教育家严复曾历任教务长、校长等职，并在此工作了整整20年。在《光绪纪要》中，北洋水师学堂被推崇为“开北方风气之先，立中国兵船之本”。北洋水师学堂为北洋水师充实了大量的人才，郑汝成、黎元洪、张伯苓等均是该校的毕业生。

中国第一所陆军学校：李鸿章在创办海军学堂之后，又奏请朝廷建立陆军学堂。于是，我国第一所新式陆军学堂——北洋武备学堂就在这里成立了。它是我国最早培养近代陆军人才的军事院校，那是1885年初。1897年，为了发展近代铁路交通，武备学堂又增设铁路工程科，一共毕业了四十多名学生，这些人才为中国早期的铁路交通的发展做出了一定贡献。北洋武备学堂虽然只开办了短短的5年，但从这里毕业的段祺瑞、冯国璋、曹锟等一批军阀，对此后中国社会的曲折发展起了相当大的作用。

中国第一所工业学校：1902年，袁世凯派人筹建北洋工艺学堂，由实业家、教育家周学熙任监督。这是一所培养高级工业技术人才为目标的工业学堂。周学熙先生明确提出“工学并举”的办学思想，“以教育培植工艺之人才，注重讲授理法，继以实验，毕业后能任教习、工师之职，以发明工业为宗旨。”为此，他开办了我国历史上最早的校办工厂。作为学校的研究基地，1935年，由留洋博士李斌都主持设计的水工试验所，成为全中国第一所水利试验所。