罗家坝遗址位于四川省达州市宣汉县普光镇进化村，地处秦、楚、巴、蜀文化交界处，总面积60万平方米，距今有3000～4700年历史，是20世纪末发现的面积最大的巴文化遗址，是国务院批准的第五批全国重点文物保护单位。
       1999年，宣汉县普光镇进化村相继出土许多巴人文物、墓葬，这段尘封五千年的古文明也随之被揭开，它的价值震惊了世界。此前几十年中，考古工作者还没有找到一处像罗家坝遗址这种公认的、大规模的古代巴人中心遗址，它同广汉三星堆、成都金沙遗址一样，改写了长江上游人类文明史。罗家坝文化遗址，并和成都金沙遗址、成都商业街古蜀大型船棺独木棺葬遗址一道，被称为“继三星堆遗址之后古巴蜀文化的三颗璀璨明珠”。
一、遗址概述
1999年，罗家坝巴人文化遗址进行了首次发掘，发现了文化堆积非常深厚的巴人文化遗址，文化堆积为11层，文化层最深达2.75米，涵盖了东汉、西汉、周、商、夏、新石器时代晚期。这次发掘，使罗家坝遗址名声大振，这段尘封五千年的古文明也随之被揭开，它的价值震惊了世界。罗家坝巴人文化遗址并和成都金沙遗址、成都商业街古蜀大型船棺独木棺葬遗址一道，被称为“继三星堆遗址之后古巴蜀文化的三颗璀璨明珠”。
至2004年，已发现生活遗址区和墓葬区共2万多平方米，灰坑24处，墓葬23座，这些墓葬具有典型的巴人墓葬特点：集中排列有序，墓向或坐北向南偏东，或坐南向北偏西，均是狭窄竖穴土坑墓，仰身直肢葬，骨骸多数清楚，墓葬与墓葬之间多次叠压打破，时代都为战国中晚期。所有发掘的墓葬都具有巴人墓葬典型的组合器。男性墓葬以兵器为主，有青铜剑、矛、箭镞及陶器釜、罐等，女性墓有纺轮、串珠、玉管等。据初步统计，该遗址已出土青铜器30多件、陶器40多件和数百件陶器残片，许多器物在罗家坝是首次发现。
二、地理位置
罗家坝巴人遗址距四川省达州市宣汉县城35公里，该遗址曾为东乡县县城，公元前11世纪，周武王灭商，“以其宗姬封于巴”（《华阳国志》），宣汉县地即属巴国领域，该遗址所在地为古代东乡废县治地。从西魏恭帝二年至元二十年（公元555年-1283年），建县长达728年。废县治地，古籍明载位于益迂（今中河）下蒲（今后河）两水间，也就是今天的普光镇对岸。初为罗家坝，唐代德八年（625年），移治于东一里，安养故城，即张家坝，宋初复还罗家坝旧治。明：《羲州府志》记载为：东乡八景之一，其名曰：花港流杯。该遗址在后河，中河交界处。三面环水，背靠浅丘山地。
三、历史价值
罗家坝出土的远古巴人文物是人类宝贵的文化遗产，在中国浩如烟海蔚为壮观的文物群体中，是最具历史科学文化价值和最富观赏性的文物群体之一。在这批远古巴人文化瑰宝中，有许多光怪陆离、奇异诡谲的青铜造型，都堪称独一无二的旷世神品，而流光溢彩的金器，以满饰土、图案的边璋为代表的玉器，亦多为前所未见的稀世珍品。社科院考古研究所研究员高炜称：“巴人是中华民族祖先中的重要一支，四川发现罗家坝巴人遗址，使人们对古蜀历史的看法有了历史性转变。”
四、发掘历程
偶然发现
宣汉县普光镇进化村，前河、后河在此交汇。这里土地平旷，田畴交错，绿树掩映。当地村民世代以打渔和农耕为生，日子过得安详而宁静，上世纪80年代前，谁也不知道他们每天路过无数遍的土里埋藏着惊世之谜！
1975年冬季，罗家坝几位村民踩瓦泥时先后拾得青铜器40多件，主要是剑、矛、钺。因不清楚是何物，这些东西大多被村民丢弃或是拿到废品站换了烟酒。省市文物专家前往罗家坝考查并采集标本，认定这里为战国时期的土坑墓群和汉代遗址。
1987年，四川省解放以来最大规模的文物普查如火如荼。宣汉县文物管理所工作人员在田野普查中了解到：当地一名教师反映罗家坝村民在修房建屋、耕田翻地时经常发现陶片、汉砖和铜器，而且洪水过后，村民们曾拣到过青铜罐等。
1996年，国家文物局正式批准发掘罗家坝战国土坑墓群，但是由于三峡考古遗址的抢救性发掘，罗家坝发掘工作一拖再拖。
深入发掘
1999年9月至11月，四川省文物考古研究所、达州市文物管理所、宣汉县文物管理所组成联合考古队，对罗家坝遗址进行首次发掘，清理墓葬6座、灰坑19个、房址1座，出土青铜器、陶器、玉石器等100余件，包括一柄巴人的标志性兵器——柳叶剑。这次试掘艳惊世人，首次发现了有明确地层关系的“周——商——夏——新时器晚期”文化层垒压，首次对川东春秋战国巴人墓葬的葬制、葬俗和器物组合有了清晰了解。
2000年，该遗址考古发掘被评为“1999年四川省十大文物工作成果”。2001年6月，罗家坝遗址被列为“国家重点文物保护单位”。
2003年3月至7月，罗家坝遗址再次发掘，清理墓葬33座、灰坑31个，出土青铜器、陶器、骨器、铁器、玉石器等随葬品600余件。两次发掘陶片标本3000余件。专家鉴定，这些文物涵盖新石器至夏、商、西周、春秋、战国、秦、西汉、东汉时期，历史年代久远，文化积淀深厚。特别是疑为巴国王侯墓的33号大墓，出土的大型青铜礼器、巴式青铜兵器、彩色陶器和巴人印章等，具有显著的巴人文化和土著文化特征，填补了巴文化研究空白。
2007年6月至2008年1月，在530平方米的发掘面上，共清理了36座墓葬和13座灰坑，出土各类文物500多件，其中包括224件铜器、195件陶器和近百件玉、石、骨器。首次在罗家坝遗址发现了双棺合葬墓、三棺合葬墓各1座，丰富了罗家坝遗址的东周墓葬材料，对进一步研究该区域巴文化的内涵特征及其族属有重要意义。这批墓葬出土的器物以巴蜀器物为主要特征，同时出土的“长喙鸟”纹饰的铜矛属国内首次发现，对研究巴文化与蜀文化的交流有重要作用。罗家坝东周墓地排列有序，从南向北可分为6排，排与排之间可能存在血亲、等级或时代关系，这一发现有利于我们进一步研究该遗址所反映的巴国政治、经济、文化等问题。
五、历史价值
穿越数千年历史烟云，罗家坝携巴风巴韵一路走来。今天，当我们拂去历史的尘埃，透过有限的记载、文物的诉说以及大巴山至今保留的某些民风民俗，仿佛可以看见古代巴人战场搏杀的刀光剑影、斩蛇驱虎的艰难生活和能歌善舞的乐观心态。曾有专家说，巴文化可与中原文化媲美。
巴国形成于商周之际，《辞源》注：“巴者，古国名，位于四川省东部一带地方”。夏朝时期，川东地区称“巴方”，商朝时称“巴奠（甸）”。巴人以白虎为图腾，崇拜的首领叫廪君。
巴国前后历时约800年，巴国王族和巴地各族创造了灿烂的文化。宣汉县文化局局长李春刚认为，巴文化的主要代表是巴渝舞、巴乡清、巴人风情和巴人神话。
中国古代典籍记载最古老的音乐创作产生于巴地，巴渝舞来源于巴师伐纣时的“前歌后舞”，舞风刚劲，音乐铿锵，属武舞、集体舞。汉初巴渝舞成为宫廷乐舞，既供宫中观赏，又是接待各国使节、宫廷祭祀、天子丧礼的乐舞。唐朝时巴渝舞仍是宫廷乐舞之一，唐以后消失。尽管如此，巴渝舞遗风犹存，川东巴人后裔的踢踏舞、摆手舞、腰鼓舞、盾牌舞，就是巴渝舞的流变。现在的薅草锣鼓、花鼓调、花灯调、莲花落、川剧帮腔、川江号子、劳动号子、翻山铰子等都和巴渝舞密不可分。
古代巴人善酿清酒，以“巴乡清”著称于世，《水经.江水注》曾有记载。由于酿造时间长，冬酿夏熟，色清味重，为酒中上品，以致秦昭王与板蛮定立盟约时以此酒为质。
巴人民风石朴凝重，崇尚勇武。他们住干栏式房屋，楼上居人，楼下养畜，傍水而居。死后大多采取船棺葬、悬棺葬、幽岩葬、岩穴葬、土坑葬。
巴人还创造了不少神话。自然神话有“比翼齐飞”、“巴蛇吞象”、“白虎神话”，英雄神话有“廪君传奇”，神女传奇有“巫山神女”、“盐水神女”。
国内曾有专家推断土家族就是古代巴人的后裔。值得一提的是宣汉大山深处至今生活着不少土家族人，龙泉、渡口、三墩、漆树四乡已被四川省政府命名为土家族自治乡。他们头包白帕、穿花边衣服、大块吃肉、住吊脚楼的生活习俗，以及跳摆手舞、唱薅草秧歌的娱乐形式，据说就是古代巴人的遗风。
也许生性骠悍的巴人在这一片开阔地带早就过着田园牧歌似的生活。据史书记载，巴人种植水稻、燕麦，采摘桑叶养蚕，用上好的粮食酿制特有的清酒。他们有着丰富的事物。农耕文明改变了他们一成不变的生活方式，优质的稻米被制成脂粉，巴族女子在战争间隙，展示着她们短暂的美丽。
历史上，巴人尚武，生性骠悍，从殷商开始往后的千百年间，他们不断迁徙，足迹遍及半个中国。由于巴人和巴文化的起源、发展、消亡，学术界还没有形成一致的结论，所以留给我们很多疑问。今天，在达州这块古老的土地上，我们无时不刻不感受到所蕴含的巴人气息，谈起巴人文化，我们也是无比自豪。
六、千年巴人消失之谜将浮现历史真相
大约4000多年前，川东北地区生活着一支勇猛骠悍的民族——古代巴人，然而2000多年前，这支民族却神秘地消失了。散见于历史史料、文献的点滴记载，留给后人无穷的遐想。大巴山的莽莽群山中，古代巴人究竟创造了怎样的灿烂文明？宣汉罗家坝遗址两次试探性考古掘出土的700余件文物，揭开了云山雾罩的巴人文化神秘的一角。在这座距今约2500年的豪华墓葬中，出土了大批兵器、祭祀品、生产生活工具及三具巴人骨骸。中国考古专家多年来在三峡库区的发掘，正是希望找到这样一座巴人王陵，进而找到更多能破解巴人之谜的遗迹。
罗家坝遗址的每一次的考古发掘，都带来惊喜，也带来更多的猜测。在罗家坝如此偏僻的地方，为何出现如此多的青铜兵器和礼器，生产生活用具却比较少？第二次发掘中疑似王侯陵的大墓，是否真是一个大墓，还是多个墓葬被破坏形成大墓？考古学界也有迷惑。没有找到城墙的痕迹，好像又建立不起都城和王国的判断。由于传统上认为，巴国的文化中心在三峡一带，所以全国考古界在三峡开始了大规模的集中考古行动，试图探询古代巴人的行踪，破解巴文化之谜。对巴人和巴文化的起源、发展、消亡，学界还没有形成一致的结论。由于尚未找到古代巴人的政治中心，一切疑问仍难以解答。面对既证实文献记载又提出新猜测的考古发现，或许可以推测，巴国从诞生的那一天起就没有一个固定的疆界，没有一个稳定的中心，因此史书对其政治、经济、文化状况的记载语焉不祥，更多的是传说。目前，罗家坝遗址第三次考古发掘仍在进行，考古学家们对巴人遗址的研究仍在继续。也许神秘的巴国隐藏在云山雾海深处，正静待后人去掀开神秘面纱……
罗家坝巴人文化遗址其面积达60多万平方米，完全发掘起码要20年时间。随着今后进一步发掘，将为史学界研究巴文化与蜀文化、楚文化、中原文化的相互交融方面具有特殊的重要价值。或许有一天，困扰人们上千年的巴人消失之谜将浮现出历史的真相。
罗家坝巴人文化的千古之谜令人神往，也令人遐想：谜底解开之时，或许就是重新认识评价巴人文明之时。
七、努力打造巴人文化旅游名片
宣汉罗家坝巴人文化遗址是我国目前分布面积最大、保存最好、内涵最为丰富的巴文化遗存，出土文物精美，涵盖了两汉、周、商、夏、新石器时代晚期，是继三星堆遗址之后的古巴蜀文化的又一明珠。普光气田是迄今为止中国规模最大、丰度最高的特大整装海相气田，所建普光天然气净化厂是亚洲最大的脱硫厂和硫磺生产基地。工业旅游与古文化及民俗旅游兼收并蓄，极具开发价值。此区距达州市30余公里，距河市机场50多公里，距达渝高速20余公里，有210国道、襄渝铁路、省道及达陕高速通过，水、电、通讯设施齐备。
宣汉县以罗家坝考古发掘成果为契机，积极弘扬巴人文化。举办了巴人文化节，成立了巴文化研究会。宣汉县将充分挖掘巴渝舞蹈、巴乡清酒、巴人风情、巴人神话传说、巴国符号文字、巴人诗作、青铜文化、图腾文化、渔猎农耕文化等巴人文化内涵。拟投资5.72亿元，引资3.10亿元建设秦汉风格巴人文化博物馆、巴人街、巴人文化广场、巴国城、巴人文化艺术墙、巴人文化演出团、巴人主题酒店，罗家坝巴国故国遗址体验区、巴人风情小镇建设、廪君山巴人文化及生态休闲区建设、普光天然气工业展示区建设。发展巴人文化产业，开发巴人文化商品。