位于荆州古城南门内的关庙旧址,占地4500平方米。始建于明太祖洪武二十九年(公元1396年),原建筑规模宏大,气势雄伟,与山西解州关祠、湖北当阳关陵、河南洛阳关林并列为全国四大关公纪念圣地。
荆州城内外,原有关帝庙六座。现存的关公馆,是其中最大的一座。关公馆又称关帝庙,雄居古城南门之内。关帝庙始建于明洪武二十九年(公元1396年),现存建筑为1987年修复。殿宇分为仪门、正殿、结义楼、陈列馆等。
仪门两边的楹联。上联是“号帝封王又列至尊称武圣”,下联是“观今鉴古只缘大意失荆州”。这幅楹联是中国楹联学会理事杨村先生所写,大意是说关公自宋封王以来,直至封帝封武圣,不论古今,大意失荆州的教训都不可忘,成为后世之师。
步入仪门,正殿门上方悬挂着清同治皇帝御赐的匾额“威震华夏”,匾额两旁也有一幅楹联,上联是“威勇著功勋,华夏名传,敢与文宣争一席”,下联是“义忠许蜀汉,荆州骄失,纵称武圣费三思”。大意呢就是关公一生功勋卓著,名传天下,成为与孔子齐名的武圣,他的忠义精神垂千古,但他也并非完人,痛失荆州的历史教训成为后人的前车之鉴。走进正殿,首先映入眼帘的是二座高大威武的塑像,正中的呢是关羽夜读春秋的塑像,左边手持大刀的是他的爱将周昌,右边手持帅印的是他的儿子关平。关公是忠义的身,在历代封建统治者眼中,他是忠臣义士;桃园三结义,同甘共苦是真朋友的楷模,他讲义气,危难之时忠贞不移,遇困难不退缩,敢承担风险。关羽集众美德于一身,成为世人的典范。由于受到历代帝王的尊崇,关羽地位显赫,受到官民的普遍祭祀,被称为“武王”“武圣人”与“文王”“文圣人”的孔子并肩而立。他的祠庙香火十分旺盛。大家看一下这座关公塑像3米多高,身披重铠,也许是千百年来楚文化遗风犹存,这里的关帝像是海内外诸多关帝庙中面颊最清瘦、腰身最细的一尊,而两侧的关平、周昌像则塑得粗犷威猛。塑像正上方是清朝雍正皇帝御赐的匾额“乾坤正气”,意为关公精神代表着天地间的刚正气节。两旁又有一幅楹联,上联是“赫厥声,濯厥灵,无师保如临父母”;下联是“天所复,地所载,有血气莫不尊亲。”意思是说显赫的人就有名声,大的东西就有灵气,不论什么人见到关公这样的神灵就像见到自己的父母,天下所有的人,对待关公没有不像对待自己双亲一样。
关公两侧的关平、周仓,塑得粗犷威猛。大殿两旁的内壁之上,荆州人精心彩绘出关羽“镇守荆州”、“迎亲救主”、“义释曹操”、“单刀赴会”、“驰援当阳”、“水淹七军”、“刮骨疗毒”、“父子忠魂”等巨幅壁画,再现了关羽忠义仁勇的高大形象和后人对他的景仰之情。
关庙旧址既是关羽镇守荆州10余年的府邸故基,也是关羽后代世袭江陵的地方所在。毁于侵华日军战火荆州关庙,在1985年国家旅游局等部门拨款在原址重建,重建后的仪门悬挂有清乾隆御锡的“泽安南纪”匾额。仪门后院内,两侧立有石碑,正面为重建关庙碑文,背面为隐喻关羽气节的竹叶诗。
正殿基本上维持了原关庙风貌,大殿正门上方,为清同治皇帝御赐匾额“威震华夏”巨匾,殿中塑有关羽夜读春秋和关平、周昌侍立两旁的塑像,上方悬挂清雍正御赐的“乾坤正气”匾额。进入大殿,威风凛凛的关圣帝君赫然伫立在眼前。整个馆宇仿原关庙风格,仪门、正殿、陈列馆前后呼应,浑然一体。更有趣的是,站在关庙的正门中央,可以看见与南门城洞是在同一中轴线上。 关帝庙大殿之后,有钟鼓楼、三义殿、陈列馆等建筑。大殿和结义楼之间,有一片空旷的甬道。2003年5月,世界关公文化促进会会长雷震寰、美国纽约关帝庙主席冯德鑫向荆州关帝庙赠送了价值5万元的关帝石雕像。这尊石雕像来历不凡,系北京关公文化传播有限公司,邀请海内外朋友在中国“三大关庙”取圣土取灵灰,取“关圣帝君身首魂合一”之意而精心雕刻而成。
陈列楼前依旧是一幅楹联“秉赤心,骑赤兔追风,精忠扶汉室”;“读青史,仗青龙偃月,福泽佑荆州”。此联是湖北省楹联学会副秘书长冯道信先生所撰。大意是关公凭着一颗赤诚的心像赤兔马追风一样,至死为匡扶汉室著功勋,他被封神后,仍然像当年一样,保佑荆州的平安。请大家随我一同进去看一下,这是赤兔马,是关公的座骑,这匹马上下火炭一样赤,浑身无半根杂毛,奔腾咆啸有腾空入海之状奋蹄急驰有日行千里之能。这是赤兔马专用的马槽,长5米,宽1.06米,高0.5米。完全是按照原来的马槽建造的,而原来的马槽如今就在荆州博物馆中。大家看一下这把刀,这就是关公的青龙偃月刀。这是清朝的时候仿制的,重八十二斤,这把刀曾陪着关公纵横沙场,杀敌无数。
出了陈列楼就看到了三义殿,殿门前也有一幅楹联“生在荆州,投军涿州,镇守荆州,一生英名传天下”;“效忠蜀主,放走魏主,绝交吴主,三分难久圆金瓯”。意思是说关公一生在三个地方生活时间最长,而守荆州的十年则是他最辉煌的时期。他忠于刘备,又义释曹操,但未能处理好东吴的关系。虽然三分天下,但最终归于大一统。一进殿门就见到三座塑像,这是刘备、关羽、张飞桃园三结义的塑像。两旁的墙上绘着“长陂雄风”、“借荆州”、“三顾茅庐”等耳熟能详的故事,在这里大家仿佛又能看到当年刘关张三人结义时的情景。再一次感受关公的忠义仁勇。千百年来,关羽的“忠、义、仁、勇”精神一直被中华民族所推崇,成为炎黄子孙共同的道德追求和做人准则。凡有华人的居住地方,就有关公信仰的存在。它对我国民众的思想意识信仰习俗产生了巨大的影响。关公的祠庙遍布神州大地。关羽不仅受到儒家的祭祀,同时他又受到道家、佛家的顶礼膜拜,这更加助长了关羽祠庙的修建。
荆州人敬仰关公,每年正月和农历五月十三,关帝庙都要举行大型庙会,届时,荆州人在这里玩龙灯,划采莲船,骑马射箭,吹喇叭抬轿子,把关帝庙内外闹腾得红红火火,已成为千年不变的习俗,现在每天除了本地和周边地区祭拜关公的人外,还有来自全国各地的香客。
随着荆州关庙的影响,海内外的有识人士对关公的忠义精神更是敬仰,2003年,由世界关公文化促进会有限公司董事长雷震寰、美国纽约关帝庙主席冯德鑫出资,赠送给关庙一尊关帝石雕像。这尊雕像是在中国三大关帝庙中取圣土灵灰,以关圣帝君身首魂合一精心雕刻而成。正是有了这些爱心人士的关注,美国宝芝灵集团出资,让关帝庙敞开大门,免收门票,让更多的信仰者敬拜关公。
关公的忠义精神,已深深根植于荆楚大地。随着台湾海峡两岸的交流日渐频繁,随着中国和海外的交往日益增多,越来越多的台港澳和外国朋友来荆州朝拜关公,进香还愿。
随着荆州经济的不断发展,关帝庙的规模越来越不能适应海内外游客的需求,基础设施的落后。初了每年的正月和农历五月十三,关帝庙举行大型庙会外,平常香客和敬拜者都不是很多,如何让关公文化走向世界,为荆州旅游服务,这应该是值得我们思考的问题。