海南榴莲，木棉科热带落叶乔木，原产东南亚，果实被称为“万果之王”“水果皇后”。
    相传古时一群男女漂洋过海下南洋，遇风浪船翻，只有一对男女漂泊几天到达一个美丽的小岛；岛上居民采来一种果实给他们吃，很快恢复了体力，两人再也不愿意回家，在此结为夫妻，生儿育女。后来人们给这个水果起名叫“榴莲”，意思是让人流连忘返。
    海南榴莲于50年代从东南亚引种，果实呈椭圆形，满身工着硬刺，每个果重1至1.5公斤，大的达2.5公斤，呈黄色或黄绿色。每棵榴莲树一般年产果50至80个，多的结果300至400个。每年4、5月是榴莲成熟季节。榴莲果一量成熟就掉在地上，榴莲不可以采摘，否则不能继续成熟，果树也会受损伤。只有等其成熟后自己落下。
    果肉暴露在空气中一段时间，气味臭，但味极甜美，营养价值很高。若将其果肉拌大米饭用餐，别有风味。果肉中有核，大若桔子，经烘烤可吃，味美如栗。果实香味异常，吃的人感觉越吃越香，能吃上瘾；不吃的人感觉味同猫屎臭。
    榴莲全身都是宝犹如椰子，其果壳煮骨头汤是很好的滋补品。泰国曾有这样一句民谚：“榴莲出，沙笼脱”。意思是姑娘们宁愿脱掉裙子卖掉也要饱尝一顿榴莲。
    海南榴莲的品种有金忱、甲仑、和青尼等，尤以金忱品质最好，最为名贵。购买榴莲时一定要先问清品种，不要用金忱的价买了甲仑或青尼。成熟后自然裂口的榴莲，时间不能太久，当嗅闻时有一股酒精味时，一定是变了质了的，千万不要购买。
　　未开口的榴莲，不成熟的有一股青草味，成熟的散发出榴莲固有的香气。当购买未成熟的榴莲，回家用报纸包住，点燃报纸，待燃完后再另用报纸包好，放在温暧处，一两天后能闻到香味证明已经成熟，想吃时提起来在地上轻摔，摔出裂口，从袭口处撬开即可食用。
    榴莲的吃法：先用刀把榴莲底部的凸起部位切离，就可以看见里面的纹路了，然后用刀顺着纹路切一道，再用手掰开，取出榴莲肉瓣食之即可。初吃者可用软物塞住鼻子，只找口中的感觉，千万不要嗅闻其味，三、四次后您再大胆地嗅闻，那时您感到只有醉人的芳香。
    榴莲食用完后手上会有一股臭味，该怎么办呢？据说用榴莲外壳装水清洗，就可去除。