海南鳗鲡又叫河鳗，俗称山麻，它同五指山区的金钱龟、山鸡、团鱼齐名而称为五指山山珍。
    鳗鲡体修长，前圆后扁，腹部淡黄色，与海鳗十分相似，一般体重约十几二十斤，最重者可达数十斤。山青水秀的五指山区，是万泉河等五大河流的发源地，溪涧纵横交错。鳗鲡就生长在那深涧底或水库里。鳗鲡属两栖类水生动物，有灵气。每逢暴雨，山洪暴发，溪涧猛涨，鱼虾被冲散，不易捕食时，鳗鲡便展开浑身绝技，离水上岸，象蛇一样蜿蜒上山，四处觅食。由于它饥饿难忍，山间的幼笋、河边的嫩草，均为其美食；其还能爬树觅食野果。鳗鲡上岸处腥气浓烈，缘由是它沿途分泌粘液，以防万一遇上危险时，可借助粘液，滑动如飞地逃之夭夭。它最怕人，一发现人影或听见人声，就不顾一切地顺原路滑行逃命。有经验的捕鳗者常根据它的这一特性，在它经过的地方撒上草木炭或石灰，鳗鲡往回跑时，因浑身粘满这些障碍物而不能滑行，便“束手就擒”。
    鳗鲡肉质肥细嫩，味道鲜美，具有相当高的营养价值，蛋白质含量26.7％，脂肪30.8％，维生素A含量尤其丰富，磷、钙、铁等元素的含量也很高。鳗鲡的肉、骨、血、鳔等均可入药。它也可充药用，其肉性味甘、平，主要功能：补虚复元气、祛风湿、驱虫；对防治夜盲、肺炎等有滋补作用；对虚劳、风湿骨痛、脚气、妇女崩漏等有一定的辅助疗效。它不论从营养上还是药用上来说，对促进新陈代谢、外伤出血、先天不足、后天失调都是良好的滋补品。其皮可制成工艺品。
    日本人很喜欢吃鳗鲡，他们认为，鳗鲡是可以同高丽参媲美的珍贵补品，并将每年七月初七前后的一个月里定为吃鳗节，即使经济不充裕的人家也非吃它两三次不可。德国、美国、荷兰等国人民也视其为滋补珍品。因此，鳗鲡是国内外极为畅销的一种名贵鱼类。
    据说在瑞典赫尔辛基水族馆里，曾举行了一次别开生面的“追悼会”。数百名衣冠楚楚的社会名流，为一条88岁高龄的鳗鲡突然死亡，甚感痛惜。主持人是这条鳗鲡的主人，他说：“它只活了寿限的三分之一！”