四川海螺沟国家地质公园位于青藏高原东南缘，大雪山山脉中段的贡嘎山东坡。东西长约29.5公里，南北宽约17.9公里，面积  350.3平方公里。海螺沟国家地质公园以现代冰川、温泉及高山峡谷为主要特色。

　 主峰贡嘎山海拔为7514米，被誉为“蜀山之王”和“天府第一峰”，为世界第11高峰。峰顶呈金字塔形状。公园内地貌类型复杂：有极高山山地(＞4900米)、高山山地(4900——3800米)、亚高山——中山山地（＜3800米）。极高山山地为雪线以上的区域，以花岗岩为主的基岩裸露，坡度一般大于45度，角峰、刃脊和冰斗等冰蚀地貌发育。贡嘎山主峰、无名峰、三连峰等金字塔形角峰即排列于分水岭刃脊之上。发育现代冰川粒雪盆。雄、奇、险、峻的大雪山脉奇峰突兀，或巍峨雄壮、气势磅礴，或如刀劈斧砍、危岩嶙峋，美学价值高，观赏性强。

　　在5亿4千万年以前，贡嘎山地区是康滇古陆的一部份，为久经侵蚀的陆地。在距今5亿到2亿5千万年之间（即奥陶——三叠纪），本区大部处在康滇古陆西侧的海域，在这一漫长时期中，形成了厚达2万余米的海相为主的海陆交互相地层(受构造运动的影响，期间曾多次隆起)；距今约2亿2千万年前的印支运动，使整个川西大规模褶皱隆起，结束了海洋时期，形成古大雪山脉。其后受燕山运动和喜马拉雅运动的影响而进一步褶皱隆起，长期遭受剥蚀。直至距今约180万年的晚第三纪末期古大雪山脉被夷平而成为中国准平原的一部分。到距今340——130万年左右(上新世末期)为山地湖盆发育期，横断运动引发了青藏地区的大面积块状隆起，使统一夷平面解体，在贡嘎山东麓和以南的区域产生一系列断陷湖盆——昔格达湖，随着山地的隆升，湖盆不断沉降，堆积了厚数百米的地层。  

　　距今340万年的造山运动使贡嘎山隆起千余米，并发生区内最早的一次冰帽冰川(富林冰期)。至中更新世(距今248万年)，冰川达到极盛时期，形成摩岗岭冰期，冰川下线可达海拔l800——1900米的古大渡河一带。距今130万年，元谋运动结束了区域性湖相沉积而转入河流作用为主的时期，形成了现今之大渡河、雅砻江河谷。与此同时，高山地带发育了多期冰川。发生在距今24930——19700年前的末次冰期，在海螺沟中上游形成长达10公里，厚约200米的侧碛堤。之后，冰川进一步萎缩，于1560年、940年发育两次冰进，在现代冰川前端(海拔2750米)，形成切割末次冰川冰碛物的厚约20——60米的两道终碛堤。这两次冰进的年代正好相当于中国5000年气候变化的第二和第三次冷期，称之为新冰期。

　　地质公园除现代冰川，又有热矿泉群以及保存较完好的第四纪古冰川遗迹、完整的垂直自然带谱与多样性很强的高山生态系统的组合，众多形态各异的象形山石、类型众多的生物景观。冰川与热泉共存，寒冷与温暖相容这一罕见奇观，世界瞩目。