喀纳斯湖畔生活着一些神秘的图瓦人部落。图瓦人在隋唐时称“都播”，元代称图巴或乌梁海人。按我国目前的民族划分，仍属蒙古族支系，所以准确的称为蒙古族图瓦人。有些学者认为，图瓦人是成吉思汗西征时遗留下来的守卫要塞和放马场的兵士，逐渐繁衍至今；有的学者认为，他们的祖先是500年前从西伯利亚迁移而来，与现在的俄罗斯图瓦共和国属同一民族。近来，又有俄罗斯学者研究发现，图瓦人可能是印地安人的祖先。说法很多，但至今仍也没有一个准确的定论。

图瓦语言：目前，喀纳斯村和与其邻近的禾木村共居住着蒙古族图瓦人1400多人，他们使用的是图瓦语，是中国现存的稀有语种，隶属于阿尔泰语系突厥语族，直接再现了古突厥语分化前的许多语音现象，对研究古突厥民族的文化有着十分重要的价值。这里的图瓦人个个都是语言的高手，许多人都能说三四种语言。他们在家中通常用自己的图瓦语交谈；在学校里接受的又是正规的蒙文教育，说的是蒙古语；在平常时和周围的哈萨克人交流时还能说一口流利的哈萨克语；随着旅游的兴起，外来游客的增多，他们的汉语能力也有很大的提高，甚至开始学说英语的也不乏其人。

生产方式：图瓦人久居山林地带，以放牧和狩猎为生，又被称作“林中百姓”，也有人称其为“云间部落”。由于过去他们极少与外界联系，因此比较完整地保存了其古老的部落、氏族观念和宗教信仰，在许多地方都留下了他们岩刻、岩画、祭祀和墓葬等丰富的历史文化遗迹。图瓦人的房屋多建在水边苍松翠柏下的草地上，这种房子从地基、地板、墙壁到屋顶全都是用木头制成的。从附近或远处看去，一排排木栅栏连着一座座木屋，显得格外别致和精巧，房子的屋顶专门用木板蓬成尖形，以适应山区雨多雪大的环境。每到春暖花开时节，这里的图瓦人都要赶着牛羊去高山深林的夏牧场放牧，深秋来临，他们又赶着膘肥体壮的牲畜下山住进各自的木屋度过漫长的冬季。雪板，是冬季图瓦人在冰雪世界出行、狩猎必不可少的代步工具。这种雪板底下一般钉有马皮，下山时顺毛滑行，速度极快，上山时又具有很好的防滑作用。每年冬季，喀纳斯一带的降雪都在一米以上。不仅车辆无法通行，即使是马和骆驼这样的大畜也很难迈开步子。然而，这时图瓦人却可以乘着雪板翻山越岭奔走如飞。据国外专家考证，这种滑雪板历史悠久，因此被称为“人类滑雪发祥地”。

       弓箭曾是图瓦人狩猎的重要工具，但近年来野生动物越来越多地受到保护，能让图瓦人捕猎的动物已经很少了。如今的弓箭已成了他们强身健体、竞技娱乐当中的一项重要内容和形式。马鹿是喀纳斯地区比较常见的一种野生动物。因为它全身是宝，很早以来猎捕和驯养马鹿就成了当地图瓦人谋生的一个重要手段。上个世纪八十年代中期，政府开始禁止猎杀马鹿，但并不禁止人工驯养野鹿。所以直到现在，仍有上百头马鹿被圈养在当地图瓦人用原木围起的高高的栅栏里。图瓦人捕鹿的本领是极高的。他们每次都是几个人一起滑着雪板，手持套竿，结伴而行。捕鹿的大致过程，先是其他人对马鹿进行一番围追堵截，使鹿儿跑得疲惫不堪，然后早已占据和等候在山坡制高点上的有经验猎手从山顶飞驰而下，就在即将靠近野鹿的一霎那，准确地将绳套撒过去，套在野鹿的脖子上，然后迅速收紧绳套，这时周围所有人一拥而上，协助猎手将马鹿生擒，然后带回家由专人进行驯养。图瓦人驯养马鹿的目的主要是为了收获鹿茸卖钱用来养家糊口。

饮食习惯：图瓦人的食物以奶制品、牛羊肉及面食为主，用牛奶烧奶茶，做奶酒、奶酪、酸奶。奶酒是当地图瓦人待客的上品。它们不仅自己酷爱喝酒，而且远方的客人到来，进门也一定要请你喝上一碗奶酒。这里的奶酒可谓是真正的纯天然制品，从奶牛食用的青草到饮用的的泉水都是纯洁无污染的。图瓦妇女用特制的酵母将煮熟的牛奶发酵，又将发酵的牛奶放入锅中煮沸，同时在锅上扣一木缸，上部有一流槽，奶酒就从流槽中流出。可以说奶酒是喀纳斯的阳光雨露和草木精华经过奶牛的有机处理和转化最终凝结而成。另外当地的天然松籽也是产量有限十分珍贵的绿色保健食品。这里的白色蜂蜜和野生鹿茸更是不可多得的滋补良药和馈赠极品。

宗教：喀纳斯图瓦人的宗教信仰以藏传佛教为主，有专理佛事的喇嘛，居民家里都有班禅像，近年来还专门选派年轻的喇嘛到拉萨学习经文。此外，他们仍保留了许多原始自发的自然崇拜，图腾就是原始宗教的早期崇拜形式。图瓦人的图腾崇拜有着多样性特点，比如居住在湖边的图瓦人就以神湖作为本族的图腾，居住高山下的图瓦人就以大山作为本族的图腾，居住在泉水边的图瓦人就以神泉作为本族的图腾，有些居住在大树下的图瓦人就以树神作为自己的图腾。他们每年都要举行祭山、祭水、祭天、祭树、祭鱼、祭火、祭敖包等传统的祭祀活动。图瓦人的礼仪也有很多，如新生儿的诞生礼，婴儿期的摇篮礼，幼儿期的剪发礼，成年后的婚礼，死后的葬礼等等。图瓦人的婚礼一般选在秋天牧闲季节进行。结婚前还要举行订亲仪式，男方要给女方家送一到两匹马，根据女方家的人数，准备足够的赠送布料。送礼依次为女方的父母、叔伯等。送礼时男方要给女方唱送礼歌，女方有回唱就表示两家人和睦友好。待到结婚时，一家的婚礼就是全村人的节日，男女老幼都穿着礼服、带上礼物赴宴庆贺。大家唱歌跳舞吃肉喝酒，未婚青年进行角力比赛等等，喜庆活动一直持续到深夜。

葬礼：图瓦人的丧葬有火葬、天葬和土葬三种形式，由于火葬容易引起山火，天葬又不易提倡，所以现在一般都以土葬为主。他们的葬礼简单而又特别。人死后土葬时一般都在土坑中围一个原木框作为棺木，死人在棺木中通常采用坐式，意为出生前在胎中的形状。死者家属不穿孝服、不烧纸钱，但一定要请喇嘛念经引魂指路。前来参加丧礼的亲友不带别的礼物，只将一条哈达奉献在灵前而后施礼即可，所收集的哈达及死者生前的马匹、用具等遗物全部归喇嘛所有。受萨满教的影响，图瓦人认为灵魂不死，一个人有今生，也可以有来世。后来受到喇嘛教的影响，又认为死者将来能够“轮回”，能够“转世”。随着社会的发展和进步，图瓦人丧葬礼仪中的许多封建迷信成分也在逐渐消亡。

禁忌：图瓦人也有许多日常禁忌，图瓦人崇拜火，最忌讳有人往火里吐痰、扔脏东西，也不能从火上跨过去，更不能把火踩在脚下，图瓦人也特别崇拜水，最忌讳有人在河水里洗澡、洗衣服、倒垃圾，更不能在河边和井水边大小便，还有孕妇不能骑骆驼，怕延长胎龄；送葬时不许哭，怕泪流成河挡住了死者的去路；不让喇嘛和尼姑做媒人，不在蛇年举行婚礼，因为他们认为蛇是十二动物中最恶的。图瓦人还忌讳在家人面前或身后泼水，怕引来不必要的误会。