南漳先后发现了数量众多的，以石城墙、石房屋为主件而构成的古山寨。其中特色鲜明的春秋寨、卧牛寨、青龙寨被批准为“省级重点文物保护单位”，卧牛山寨更被历史文化名城专家罗亚蒙评价为“全国乃至整个亚洲规模最大的古山寨”。

       因为南漳“山寨”众多，情况复杂，故不能笼统地说建筑于何时，对各个“山寨”要作具体地研究。有的“山寨”可能年代久远，而且还不是某一个朝代所为，而是多个朝代不断修筑而成。例如，笔者所登临过的、被人称为“华夏第一大山寨”的卧牛山寨。其地处于南漳、荆门、当阳、安远之要冲，依山而建，整个石城墙周长足有6公里，全部由块石垒砌而成，设有东、西、南、北门四个重要关口，城墙高5米、宽3米，上有箭垛口、瞭望口，内有环寨通道，每间隔一段距离留有放置照明物的一尺见方的小孔；城墙每隔50米，建有烽火台和炮台，每隔20米建有一个防御工事，即岗哨亭位。城墙蜿蜒盘旋，气势磅礴，雄伟壮观，城墙内则依山就势建有石屋，少则10余间，多则39余间，山寨之间共有石料房屋300多间。山寨内团山寺的寺门中央的高地上设有点将台，置有直径一尺的旗杆座。左边有4000多平方米的演武场，大约能容纳3000步兵的操练；右边是直径80米的圆形阅马场，操场周围有3层看台，每层宽2米。西门边另有一个能容纳500人操练的中小型操场。加之卸甲垭、饮马槽等的存在，无疑说明它是一座巨型的军事山寨。这么巨大的山寨不大可能是老百姓的自发行为所能建成的。也不是一般的“流寇”、“山寇”的力量所能达到的，可以说它是各个朝代不断修筑完成的。笔者猜测，它修筑的起始年代至今，不会于少于2000年的时间。